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El crudo bosquejo de la Patagonia y el Estrecho de Magallanes hecho por F. Fletcher, capellán en el viaje de circunvalación de Drake, fue preservado en una copia de su diario hecha en 1680 por el boticario John Conyers, la que está conservada en el Museo Británico, MS Sloane 61.
Consta en ese diario que, después de haber pasado el estrecho en dirección este-oeste en agosto-septiembre de 1578, una tormenta empujó el barco hacia el sur, lo que obligó a la tripulación a refugiarse en las islas “ dispuestas en forma de triángulo”. Drake nombró a la más austral de ellas Isla Elizabeth, como consta en el mapa. Además anotó –como también consta en el mapa- “Tierra austral bien conocida”, indicando con eso un gran escepticismo sobre la identificación de Tierra del Fuego como parte de un continente austral (p. 203).
Es decir que Drake, en 1578, “ simplemente “descubrió” que la llamada Tierra Austral pensada como “tierra no conocida antes de que nosotros llegáramos allí, no es un continente sino islas con anchos canales entre ellas” donde “el Océano Atlántico y el Mar del Sur se juntan en un espacio amplio y libre” (p. 194). |
