Los informes de la Feria establecían vagamente los vínculos que unían al resto del grupo con el cacique indicando la presencia de un yerno, nietos y algunos miembros de familias de la tribu, hecho que no ha podido probarse. En realidad solía haber equívocos cuando los blancos oían a los indios llamarse utilizando lazos familiares para dar muestras de afecto y respeto. Generalmente asumían que se trataba de parentescos reales salvo en situaciones demasiado obvias, como la de aquel tehuelche centenario que insistía en llamar Yanko (Mi padre) a Francisco P. Moreno quien tenía sólo veinticuatro años.

La versión norteamericana adjudica la selección de los viajeros a la cooperación del profesor J. B. Hatcher del Carnegie Museum, quien en su viaje a la Patagonia entre 1896 y 1899 para colectar fósiles , había conocido y fotografiado al cacique Mulato, en coordinación con el Dr. Arturo Fenton médico, pionero de Río Gallegos y compañero privilegiado de conocidos viajeros.

En su mayoría los tehuelches conservaban su nombre personal en lengua aónik-aish, generalmente heredado de abuelos o tíos paternos. Casimiro (Gísgo) era nieto del célebre Casimiro Biguá, el peculiar cacique líder de las tribus de la zona meridional de Santa Cruz, compañero y amigo del Capitán Musters en su viaje por la Patagonia.

Äwaik o Bonifacio pertenecía a una familia tehuelche con algunos personajes muy conocidos, en especial su hermana Temam, quien a pesar de haberse casado con el suizo Fernando Mercerat, fue una gran transmisora de la cultura de sus ancestros.

K´óloj(on) era más conocido como Kolojo y descendía de otro líder respetado, el cacique Papón. Por último, Sinchel pertenecía a un linaje muy renombrado que se enraizaba con los Maciel del período de las reducciones bonaerenses y del período fundacional del fuerte de Carmen de Patagones.

Mulato, cuyo nombre indígena era Chumjal(u)wün, tuvo al menos dos mujeres, a St. Louis concurrió con Lorenza y con una niña. En una vieja postal, firmada por Handler en Punta Arenas, el cacique posó para un retrato de familia con una mujer más robusta llamada Chalagül(e), su sobrina Anita Carminatti y su único hijo vivo K´alukan. (Childs op.cit:234)

Resulta extraño que Radburne no asocie al cacique Mulato con el viajero ya que no hay confusión posible viendo las fotografías tomadas por Jessie Tarbox Beals. Es probable que los contactos con la tribu de su “casi suegro” y protector haya sido muy lejano en ese momento2.Se sabe que aquel año fue particularmente duro en la Patagonia, ese largo invierno, frío y con temporales de intensa nevada los dejó sin majadas al punto que debieron comer zorrinos. Jimmy no estuvo en los toldos en el campamento de invierno porque decidió trasladarsea Río Gallegos, ciudad que no conocía y en la que deseaba probar hasta qué punto era buscado.

Mientras tanto, los tehuelches en Saint Louis podían presenciar dramatizaciones históricas donde Pocahontas rogaba por la vida de John Smith, escuchar canciones tirolesas, observar pumas comiendo búfalos, fotografiarse con pigmeo sonrientes, pasearse por frágiles aldeas japonesas, navegar en góndolas, conocer al presidente Roosevelt y a un jefe moki de 128 años. El Animal Show de Hagenbeck, les habrá recordado el destino de algunos de sus paisanos que fueron cazados por los empleados del hamburgués Carl Hagenbeck, quien había revolucionado Europa desde 1870 con exhibiciones de fueguinos, lapones y hotentotes en lo que se llamó los “zoos humanos” (Sosa 2001:238).

Próximo a los tehuelches, Gerónimo vivió en la aldea Apache por varios meses después de negarse a los reiterados pedidos para que aceptara exhibirse. Finalmente, antes de la apertura, el viejo jefe de 71 años hizo llegar un mensaje en el que decía que sólo iría si había “plata grande”. Una vez instalado, sistematizó su propio show: hizo arcos y flechas para vender, cantó, bailó danzas guerreras, firmó autógrafos por diez centavos y permitió que se lo fotografiara por dos dólares: el Diablo Colorado, como lo llamaron los blancos, había dado, finalmente, una muestra cabal de sobreadaptación.

El prolongado y frecuente contacto de los tehuelches con viajeros ingleses y americanos les había permitido adquirir ciertos bienes culturales, como el whisky barato que disfrutaban tanto como cualquier norteamericano y con los mismos efectos. También algunos de ellos hablaban algo de inglés, una colorida jerga que debía menos a los esfuerzos misionales que a las amistades con marineros, loberos y buscadores de oro. De ellos aprendieron a matizar el aguardiente con el ron patagónico, conocido como “leche de tigre” porque unas gotas bastaban para transformar al bebedor más manso en un salvaje, y que era considerado peor aún que los rascatripas (rot-gut) de Alaska en tiempos de la fiebre del oro.

En las fotografías aparecen vestidos con camisas sencillas chiripá y alpargatas. Era evidente que la temperatura no les permitió lucir con comodidad sus imponentes capas de pieles de zorro, gato montés o guanaco, suaves y cálidas como un guante y ornamentadas por fuera con finas grecas, puntos y líneas pintadas de negro, rojo y ocre. Esta obra femenina que escondía un intrincado sentido mágico, resultó de gran interés para el Profesor W. J. McGee a cargo del Departamento de Antropología de la feria. Su análisis etnológico sin embargo, mantuvo los equívocos tradicionales, como la de un pasado con sacrificios humanos, baja tasa de natalidad por desamor y enfermedades (Everett. M. 1904: caps. 6 y 7). La crítica más corriente entre aquellos que convivieron en los toldos tehuelches, era el desmedido amor por sus hijos.

Mientras los blancos fueron parte de los Terceros Juegos Olímpicos, los primeros que se realizaron en suelo americano, los “nativos” compitieron en salto, arco, lanza y carreras. Frente a los visitantes, se habrá oído repetir a Mulato su frase preferida, la que hacía avergonzar a Radburne de ser cristiano: “¿Creen que somos como los guanacos con los que divertirse? (Childs, 200:153)

Después de participar de un torneo de destreza ecuestre y de obtener algunos premios los tehuelches regresaron al país. Mulato, con su mujer y la niña se dirigió a Santiago para solicitar al el presidente de Chile Federico Errázuriz Echaurren la propiedad de las tierras del valle del río Zurdo, donde lo iban cercando los ganaderos magallánicos. El cacique ya había anticipado el final. “El Jimmy”, entregado a los tehuelches con el corazón, describió los últimos años del cacique:

Durante quince días Casimiro trabajó con el investigador alemán Roberto Lehmann Nitsche cuando éste preparaba su obra sobre lingüística tehuelche. Le dictó un diccionario, grabó algunos textos y sus antiguos cantos en el fonógrafo, confundido tal vez con el ragtime que el conocido pianista negro Tom Turpin había compuesto para la Feria, aquel Saint Louis Rag que probablemente aún resonaba en sus oídos.

Aunque el Gran Prize de fotografía que quedó en manos de Sir Benjamin Stone, finalizada la Feria, Jessie y su marido se instalaron en New York y abrieron un estudio en West 57th Street. Al poco tiempo, aunque se convirtió en la fotógrafa de artistas y escritores del Greenwich Village, continuó documentando la vida en las zonas marginales de New York. Si bien sus fotografías se publicaban en revistas como Harper's Bazaar, Vogue, Town and Country, and the Ladies' Home Journal, no pudo superar los vaivenes económicos de la crisis del ‘30. En 1942 la muerte la encontró en la pobreza fotografiando 115 jardines. Sin embargo, sólo ella fue capaz de transmitir la intimidad misteriosa y sutil en el encuentro de aquellas dos mujeres tan lejanas en el tiempo y en el espacio, como Lorenza la tehuelche y la pequeña vieja ainus.

Nunca fueron felices esos traslados de indios, aunque hayan nacido de buenas intenciones siempre dejaron alguna huella de dolor. Nadie puede saber qué significó ese viaje para los protagonistas; según “El Jimmy”, la china vieja no hacía caso de las bromas de quienes decían que habían ido los más feos. Ella aseguraba que su hija, de sólo doce años, había gustado mucho y que varios estadounidenses ricos se habían querido casar con ella (Childs. op. cit.: 234).