ROSTROS SALINEROS....PERO ¿QUIÉN ES QUIÉN? Una confusión en progreso

Las Salinas Grandes de las pampas argentinas que se destacan en el centro-este de la actual provincia de La Pampa, departamento de Atreucó, han constituido un punto de atracción para muchos pueblos aborígenes que han usado y explotado su necesario y abundante contenido. La zona llamada Salinas Grandes ocupa un mayor espacio que incluye hacia el este una cadena de lagos de agua dulce en la provincia vecina de Buenos Aires y bajos fértiles que se adentran en los límites sur de la pampa húmeda. Al sudeste hay unos cómodos valles en medio de bajos cerros y, ya hacia el oeste-noroeste, planicies con clima semi-desértico con montes de caldenes que aun siguen disminuyendo en su cobertura debido a la explotación local, la mayor sequedad del suelo y ciertos acontecimientos históricos destructores trazables - por lo menos - hasta la segunda mitad del siglo XVIII.
La ocupación aborigen de esta zona se ha destacado, en la segunda mitad del siglo XVIII y casi todo el XIX por ser de aquende la Cordillera de Los Andes es decir, por ser ocupada por indígenas que en general se nombraban como “chilenos” y “aucas” procedentes del área de los huilliche valdivianos, los de Boroa y los de la zona cordillerana o sea los huilli-pehuenches. El etnónimo “salineros” se fue haciendo más común durante el siglo XIX y es casi sinónimo de “los indios de Calfucurá” un huilli-pehuenche llegado en la década de los treinta que tuvo el tino de mantener un corredor bien controlado desde Salinas hasta el oeste de la cordillera como para no quedar aislado de su “grupo madre” lo que le permitió no repetir la historia calamitosa de los anteriores trascordilleramos.( Bechis, M., “Indian Geopolitics in the Araucanian Area around 1830”. Ponencia presentada en la Annual Conference de la American Society for Ethnohistory, Chicago, 1985.
Este segundo capítulo de “Rostros Aborígenes de las Pampas Argentinas, siglos XVIII y XIX” lo dedicaré a los salineros del último período de soberanía de los aborígenes: la casa caciquil de Los Piedra o sea la de Los Curá.
Recorreré los aciertos y desaciertos de los esfuerzos genuinos y espurios por mostrar o construir una imagen fotográfica, dibujada, “hablada” de dos de los Curá: los caciques Calfucurá y Namuncurá, padre e hijo respectivamente, el segundo sucesor del primero en el cacicato de los salineros.
Comenzaré por Namuncurá, el más manoseado en los intentos gráficos por mostrar la estampa fotografiada o el rostro dibujado de algún cacique caso, este último, que ya exhibimos en el capítulo anterior dedicado a los rostros ranqueles.

El Cacique Namuncurá,(Garrón de Piedra) el último cacique soberano de los Salineros
La primera fotografía que presentamos fue tomada en 1884 fecha en la que el cacique, con los pocos seguidores que le quedaban después de refugiarse en la cordillera y reingresar a la Argentina, se rindiera ante las autoridades del Fuerte Romero desde donde fue enviado al Fuerte Roca y luego, por tierra y agua, hasta Buenos Aires.
De su vestimenta dice Vignati citando una crónica de la época “En cuanto al traje militar que viste...en el Fuerte Roca le fue regalado el kepí de Teniente Coronel, el pantalón punzó con franja de oro y el sobretodo militar con presillas de Coronel con que desembarcó. Como Namuncurá era General en Salinas Grandes, Islas, su intérprete, aseguraba que el uniforme correspondía a su grado y le fue otorgado por reconocérsele como tal ” (“ Iconografía Aborigen, Namuncurá y Pincén”. Primer Congreso del Area Araucana, 1963, tomo II, p.51. La crónica a que se refiere Vignati: “El cacique Namuncurá” aparecida en la Revista de la Sociedad Geográfica Argentina, II, pgs. 194-196, Buenos Aires, 1884.)
A continuación Vignati aclara que la documentación oficial niega su graduación en el ejército y agrega “...ni jerarquizó en el rol de nuestro ejército a un criminal que sólo la magnanimidad de los estadistas -cuando, en verdad, los había- evitó enfrentarlo con el pelotón justiciero ”. Ni mi abuela, Teresa Gay de Bechis, quien con sus veinte años recién llegados de Génova tuvo que esconderse dentro de una parva de trigo para evitar ser capturada por el último malón de Namuncurá sobre la zona de Pehuajó, expresó nunca semejante diatriba.

En aquella misma crónica - según Vignati- se describe al cacique rendido como de 63 años “ ...pero su fuerte contextura, sus anchas espaldas y la agilidad que demuestra, hacen que cualquiera le conceda alguna rebaja. Su tipo franco, abierto, mezcla de gaucho y de indio, podría pasar por uno de esos viejos que en nuestra campaña fueron antes muy comunes.... unos cuantos pelos dragoneando respectivamente el bigote y la pera, adornan la parte inferior de su cara. Cae sobre su frente no muy angosta, el cabello negro, muy negro y lacio, partido al centro” Zeballos, quien lo conoció personalmente, dice del cacique: “Manuel Namuncurá, audaz, listo, de vasto talento, valeroso en el campo de batalla como un héroe, sobrio en los vicios inherentes a la barbarie, prudente y fuerte, afable y generoso...” ( Calfucurá y la Dinastía de los Piedra ”. Hachette,1961, pg. 152)

No sabemos qué edad tenía Namuncurá cuando Salvaire lo visitó o cuándo fue fotografiado dado que la fecha documentada de su nacimiento fluctúa entre 1811 y 1821. Tenemos una fotografía del cacique ya viejito de 1908 ( dice el autor del libro, Clifton Goldney, que temía 97 años) con un traje militar muy distinto al que le regalaron en el Fuerte Roca. También hay un dibujo caricaturesco, creado por la genial crueldad de Cao, artista de Caras y Caretas.

Además, les presento a “Namuncurá de civil”, un excelente trabajo de autor desconocido para mi publicado en el libro de Clifton Goldney (op. cit). Por otra parte no puedo dejar a Namuncurá sin mostrar su voluntad por defender su tierra. En 1875 le envió al comandante militar de Bahía Blanca una carta hablando de esta manera: “...nos parece muy mal esta disposición que hace por parte del Superior Gobierno...que grava a nuestro estado de los indios en quitarnos el campo de Carhué sin haberse vendido dicho campo se halla de esta parte de la línea de fortines ocupado de hacienda, en que se grava el mal de nuestro trabajo...si en caso estos campos que defiendo me los sacan entonces me someteré [sic] entre los cristianos y haré grandes daños y sabremos quien podrá más ...” (J.C.Warther, La Conquista del Desierto, EUDEBA, 1970, p. 360, énfasis nuestro).

Dos años más tarde, en febrero de 1878 le escribe una carta al Padre Donati en la que habla del “Gobierno de las Tribus” que su finado padre le ha dejado, de la “Nación India”, de que “el Sr. Coronel Nicolás Seballos (sic) se presentó pisándome el territorio de mi mando” y de que su finado padre “ ha sido estado en esta parte de la Argentina ” ( en M. Tamagnini, Cartas de Frontera, los documentos del conflicto inter-étnico, UNRC, 1994, pp.43-44, énfasis nuestro).
Es interesante el que Namuncurá, con más énfasis que su padre, al tomar la estrategia de la soberanía, haya intentado expresarse en términos como “nación india”, “estado”, “gobierno de las tribus”, “...convocando conceptos abstractos o formales de legitimación que no correspondían a la organización segmental en que estaban endentados”,( M. Bechis, “La `organización nacional´ y las tribus pampeanas en Argentina durante el siglo XIX”. En Pueblos, comunidades y municipios frente a los proyectos modernizadores en América Latina, siglo XIX. El Colegio de San Luis,México y el CEDLA, Países Bajos; A. Ohmstede, R.Falcón y R. Buve compiladores, 2002, p. 96)

El Cacique Calfucurá (Piedra Azul) creador de la Confederación de Salinas Grandes
Del cacique Juan Calfucurá no se ha encontrado, hasta ahora, ninguna fotografía ni pintura que intentara un retrato del cacique. Sí contamos con un excelente dibujo de Lamela en la p.66 del libro Bahía Blanca en Imágenes, 1828-1928 que compusieran Ana Luisa Dozo y María Elena Ginóbili, Editorial de la UNS, 1999.

Juan Lamela se ha destacado por sus dibujos, oleos y murales en los que expresa magníficamente su visión del gaucho argentino y su entorno. Dice el Diccionario de Artistas Plásticos de la Argentina: “... sus trabajos costumbristas tienen un gran mérito artístico y documental”. Un becario de la Universidad de Princeton, John Hughes, quien visitó sus obras, dijo que Lamela, como pintor del gaucho “..es de la casta de los grandes pintores españoles de antaño, de Velásquez y de Goya”. (www://clasificadosafull.com.ar/ARTE/arte.htm. El dibujo que les presento no intenta ser un retrato si no una imagen expresiva del personaje genialmente traducida por la mano del artista en finos trazos.

Cuando “Calfucurá” no es Calfucurá.
La necesidad de tener imágenes de los héroes vencidos -de lo que ya hablamos en el capítulo anterior- o simplemente imágenes para presentar en obras o capítulos dedicados a la historia indígena, es cada vez más intensa por lo que es importante contribuir a que esa necesidad se satisfaga con la mayor responsabilidad posible.
Ya mostramos lo que ha ocurrido con las imágenes de ranqueles. En este capítulo le toca el turno a la imagen del Cacique Calfucurá.
Caso I: Bernardo González Arrili escribió para La Prensa un artículo titulado “Las luchas en las Fronteras, comentarios de la Batalla de San Carlos, Bolívar”. Fue publicado el 5 de marzo de 1972- primer centenario de la famosa batalla -, en la 2ª página de la 1ª sección ilustrada.
Es un artículo bien escrito, con un marcado sesgo estatista. El autor habla de la “guerra civil” desatada después de Caceros, “...en la que participaron elementos que ya no se conocen aunque tuvieron entonces una preponderancia extraordinaria; los indios y sus caciques..”. Agrega luego muy maniqueamente: “La formación definitiva de la Nación bajo la Constitución republicana no convenía a los caudillos provinciales ni a los caciques indígenas, pues ella significaba obedecer a la ley”.
Luego se centra en la figura de Calfucurá quien fue el que dirigió las fuerzas indígenas opositoras integradas por salineros, chilenos, patagones, cordilleranos y ranqueles.
En un momento de su escrito González Arrili, dirigiéndose a Calfucurá expresa: “...aquél Napoleón que montaba en pelo y usaba lanza...”

Pero, Arrili, en ninguna parte alude a ninguna de las cuatro imágenes intercaladas en el escrito: Zeballos, Catríel, Namuncurá y... “Calfucurá” en el centro de la página. El problema es que, que en estas fotografías, en vez de haber una de cada uno, hay dos “namuncuraes”: Namuncurá viejito en 1908 con el pié de foto “Namuncurá”y el mismo Namuncurá fotografiado en Buenos Aires cuando llega para confirmar su rendición a las autoridades del país en 1884, con el pié de foto “Calfucurá”. ¡¡Los veinticuatro años de diferencia entre las dos fotos habían transformado al Namuncurá maduro de 1884 en su propio padre!! Por lo menos, en este caso, ¡todo quedó en casa! ¿Quién cometió este acto de magia? No lo sabemos.

Caso II : Otro error de la misma naturaleza que el anterior está presente en la obra de la Biblioteca Clarín Historia Visual de la Argentina, 1999, capítulo 65, p.859 “Los `Imperios´ del Desierto”. Como puede verse, es la fotografía del cacique Namuncur de 1884 otra vez exhibida como una foto de Calfucurá. Por un intermediario casual pude ponerme en comunicación con la fotógrafa que trabajó especialmente en ese capítulo quien afirmó que ella no había incluido esa imagen en su trabajo. ¿Quién pegó esa foto en ese capítulo de la Historia Visual? No lo sabemos. Caso III: Otro de los equívocos que circuló hace algunos años en los medios museísticos y bibliográficos y que, aunque agonizante, aun está vivo, es el de confundir un cuadro que se exhibe en el Museo de La Plata bajo el título de “Criollo”, 65×47,5 cms, 1888, dibujado y pintado por Martorell, con un cuadro-retrato del Cacique Calfucurá.

En relación con este cuadro y el personaje retratado, M.Vignati nos dice en “Iconografía Aborigen” (op.cit.:66): “Sospecho que Mariano [Currumanqué- Curá uno de los hijos del Cacique Juan Calfucurá “desheredado” por Namuncurá después de la muerte de su padre] radicado en La Plata, fue el padre de otro Callvucurá, ebrio consuetudinario, mísero y andrajoso, que en momentos de lucidez posó ante el artista Martorell que le hizo un excelente retrato a la carbonilla, actualmente propiedad del Museo de La Plata”. Al parecer este nieto del cacique también se llamaba Juan Calfucurá y así está nombrado el cuadro que el destacado primer director del Museo Histórico de Bahía Blanca, Antonio Crespi Valls, publicara en su obra La Invasión del 19 de mayo de 1859, en ocasión de cumplirse en primer centenario de esa invasión. (Municipalidad de Bahía Blanca, Museo Histórico, 1959). El Señor Crespi Valls anota que extrajo la imagen con la denominación “Juan Calfucurá” del archivo de la Editorial “Sopensa” de Buenos Aires. No he logrado poder saber si este nombre correspondió a una editorial real en 1959, o si, con un error tipográfico, se está hablando de la Editorial Sopena ya desaparecida.

El cuadro de Martorell es una carbonilla y aguada de acuarela que se la puede encontrar en http://fcnym.unlp.edu.ar/museo >arte en el museo >galería de artistas> Martorell, con el título de “Criollo”. Es la que aquí les presento. José Gabriel en su libro Martorel [sic], Monografías de Arte, Bs. As. 1926, nos dice : “Con criterio muy sagaz sobre la función material y significativa del color en la pintura, José Martorel se aparta de la tradición renacentista y restituye al dibujo el papel preponderante; el color vuelve a ser en él un elemento adjetivo... Martorel construye en Última instancia con el dibujo y luego ilumina el todo o zonas determinadas con colores aguados sin otro objeto que atenuar la crudeza del carbón, entonar la tela o el papel o calentar las fuguras; otras veces deja el dibujo sin iluminar”. Así, con hermosas obras de arte ante nuestros ojos, concluyo este episodio sobre “quien no es el Cacique Calfucurá”.

“Sólo cuando dirigió la palabra a los otros para darles órdenes reconocí al jefe por el sonido de su aire imperioso......su cabellera negra todavía hacía marco a una vasta f rente sin arrugas, que los ojos vivos y escrutadores hacían muy inteligente. El conjunto de la fisonomía de este jefe, aunque con cierta dignidad, recordaba perfectamente, sin embargo, al tipo de los patagones occidentales, a quienes remontaban su origen. Como ellos, era de alta estatura, tenía los hombros muy anchos, el pecho arqueado; la espalda estaba un poco agobiada; el paso pesado, casi dificultoso, pero gozaba todavía de todas sus facultades; con la excepción de dos dientes perdidos en un combate en que le habían partido el labio superior, este viejo los poseía casi intactos todavía......este hombre, en realidad más humano que sus semejantes, me trató casi con dulzura y me prometió su apoyo....”

Un artículo titulado“Un homenaje al cura Bibolini”aparecido en un periódico “Argentino” de La Plata, en 23 de noviembre de 1930, presenta el cuadro con el siguiente epígrafe : “Esta lámina es reproducción de un cuadro existente en el Club Social de 25 de Mayo, obra de Verneiz Riverieux, representando la escena del pacto del cura Bibolini con el emperador de las pampas, el cacique Calloncurá [sic], que dio pié a la fama del primero” ( atención personal del Lic. Miguel José Ruffo, Jefe del Departamento de Investigación del Museo de Historia Nacional).
El respetable artículo de Horacio Guido en Todo es Historia, Nº 5, 1967, 56-61, “Calvucurá y el cura” dice que Bibolini salió al encuentro de Calfucurá “montado en un tordillo bichoco, sin apuro y sin miedo”. El autor del artículo no da la fuente de su referencia pero es indudable que el autor del cuadro no pensó lo mismo. No sólo montó al sacerdote en un regio caballo sino también vistió a Calfucurá con un uniforme que nunca usó. Y es más, el caballo del sacerdote es blanco y el del jefe indio es negro, el sacerdote sin ninguna defensa más que su fe y el cacique armado con instrumentos mundanos ¿Quiso el dibujante representar el encuentro de “ El Bien y el Mal” según el imaginario cristiano?
No puedo dejar de citar un párrafo de Guido en el que graciosamente comenta : “Sólo con imaginación se podría suplir el contenido del parlamente realizado por personajes tan dispares y estrafalarios. Es de suponer que ambos parlanchines ilustres habrán mezclado sin recato y hasta con crueldad el araucano con el español acocolichado y a Dios, con las vacas, la pampa, el infierno y la ginebra...”
En 1773 murió Calfucurá. Aun en su agonía cumplió con su palabra - aunque se puede pensar que sólo haya sido para salvar a su gente de un conflicto con los blancos- porque, agonizante llamó al capitán Solano, quien estaba en sus tolderías para llevarse algunas cautivas rescatadas, y le dijo que huyera con las cautivas inmediatamente, antes de que muriera para que no las maten...y dio sus órdenes al respecto. La orden fue muy oportuna porque apenas su gente confirmó la muerte del cacique, salieron guerreros a parar la salida de Soriano y las ex –cautivas a las que no pudieron alcanzar.
En sus funerales, ninguna de sus 32 esposas fue sacrificada, sólo cautivas y los mejores caballos ofrecidos por los caciques y jefes subalternos como suprema manifestación de duelo. ¿Por qué no se sacrificaron las esposas como corresponde a lo que en Antropología llamamos el sutee , una manifestación cultural tan importante? No lo sabemos....tal vez el mismo Calfucurá intervino también es este cambio el que ya había anticipado al pedirle a Soriano que salga rápido con las cautivas rescatadas; tal vez el sutee ya habría cambiado en su contenido básico comparado con el de Painé en 1844.

Pero....¿Murió Calfucurá?

Al comienzo del artículo sostuve que iba a citar a personas que hayan conocido a Calfucurá o hayan coexistido cercanamente en su tiempo. Ahora citaré a indígenas de 1940 ¿Estoy saliéndome de lo prometido? No, me sostengo en lo que anuncié porque los indígenas de 1940 lo conocen personalmente ¿Personalmente? Sí, y es más. Tienen una concepción histórica de él no como leída en documentos o hablada en leyendas sino como presencia real y de ahora. Ahora, todavía, Calfucurá está presente ¿Cómo? Veamos.
Mapuches argentinos, en esos años, le decían a Berta Koessler-Ilg folklorista alemana a quien los indígenas llamaban “la araucana blanca”, residente en San Martín de Los Andes, lo siguiente:
“ Cuando murió Calfucurá en 1873 sus amigos juntos, llenos de temor, abrieron su cuerpo. Hallaron dos corazones que seguían latiendo alegremente, que no podían morir y que seguramente laten debajo de la tierra, llenos de vida y fuerzas eternas y que, tal vez por eso, la tierra tiembla a veces...los corazones siguen latiendo bajo la tierra para volver en ayuda de los araucanos, a conducirnos a la victoria final” ( Tradiciones araucanas, Instituto de Filología, Facultad de Humanidades, UNLP, 1962, p 239)
Como digo en mi trabajo citado(1999): “Algunas biografías no tienen final...y eso es como un silencio que lo dice casi todo”.

Palabras Finales
Creo haber cumplido, en alguna forma algo particular, con presentar a los lectores “Los rostros de los últimos jefes salineros”. Vimos que con el afán de ilustrar páginas de periódicos y libros, se cometen algunas faltas que, a la postre, no sólo “desenseñan” lo que pretenden enseñar sino también ensombrecen la confianza que ponemos en aquellos medios de comunicación. Pero también podemos contemplar algunas buenas obras de arte, repasar alguna bibliografía confiable...hasta lo que yo sé, y leer algunas cartas muy significativas del poder, la determinación y las esperanzas de aquellos dos grandes caciques cordilleranos instalados en las pampas argentinas.

Agradecimientos
A mi amiga, la profesora M.E.Ginóbili por su libro y los datos de Crespi Vals; al Lic.Ruffo por su comunicación personal; a la fotógrafa Graciela García Romero por su trabajo profesional lo mismo que a la Profesora de Arte Ana María Oliveiro quien me señaló posibles lugares donde husmear la obra de Martorell en mis primeras etapas de la búsqueda y a la Lic. Inés Rodríguez, empleada del Museo Roca con quien confirmé mis recuerdos sobre la identidad atribuida en el pasado al cuadro de Martorell. Al Lic. R.Pando de la misma institución quien me describió por teléfono la reproducción de aquel cuadro que tiene sobre su escritorio. A todos ellos, muchas gracias por aguantar a una investigadora tan ... ¿persistente?